Dvoznak

Argentinac ima pet pobjeda zaredom protiv Gasqueta

Francuz je najslabiji igrač u skupini, no završio je sezonu kao najbolji francuski tenisač i nema što za izgubiti. Del Potro je zadnjih mjeseci igrao fantastičan tenis i ovdje je jedan od glavnih favorita za naslov, iako mu je ukradena krunica, poklon od Pape

Getty Images

Mediji su puni Del Potra zadnjih dana, ali ne zbog teniskih razloga. U jednom trenutku, dok je davao autograme, Argentinac je ostao bez torbe. Nije ni spominjao novac ili putovnicu, samo krunicu koju je dobio od Pape ove godine tijekom turnira u Rimu. Mediji su to iskoristili za bombastične naslove, no priča je daleko dublja, posebno sa sportskog gledišta. Nedavno je Del Potro izgubio finale Šangaja od Đokovića. Novak je obožavan u Kini, no u završnici tog meča je većina ljudi na tribinama navijala za Argentinca. Dogodilo se to spontano, kao što je bilo vidljivo da Đokoviću nije najbolje sjelo. Na kraju je ipak komplimentirao svom suparniku:

Getty Images

- Juan Martin je milostiv u porazima i pobjedama. Vrlo skroman, što je rijetkost u vrhunskom sportu. Cijenim ga zbog uspjeha u karijeri, ali mu se divim kao čovjeku.

Del Potro je ove sezone zaradio preko 3,5 milijuna dolara samo od turnirskih nagrada. Iako je to velik iznos, nije ni pomišljao mijenjati boravište kako bi izbjegao velike poreze. Mnogi to rade, a omiljeni su Švicarska i Monte Carlo. Argentinac je ostao vjeran svom Tandilu, rodnom gradu, a da nije bilo tenisa vjerojatno bi se bavio - arhitekturom:

- Volim proučavati građevine i radim to često na Touru. Volim ih slikati. Tenis nije sve i važno je imati interese izvan sporta. Život vrhunskog sportaša je pun izazova. Zato sam se okružio ljudima kojima vjerujem i fokusirao sam se na rad.

Jedno je sigurno, Del Potro će imati veliku podršku publike. Engleze je oduševio u trileru ove godine u polufinalu Wimbledona. Ne samo zbog velike požrtvovnosti, jer je igrao maratonski meč s ozljedom koljena, nego i zato jer je indirektno omogućio Murrayu lakši posao u finalu. Ono važnije, Del Potro dolazi u London u odličnoj formi. Nakon US Opena je izgubio samo dva meča, osvojio dva naslova iz Serije 500. U Parizu je bio umoran, no imao je dovoljno vremena za odmor.

Gasquet i Tsonga su imali izravnu borbu za London i status najboljeg francuskog tenisača ove sezone. Sve je bilo predviđeno za okršaj u četvrtfinalu Pariza prošli tjedan, no Tsonga je zakazao. Propustio je dvije meč-lopte protiv Nishikorija, jednu od njih dvostrukom greškom. Gasquet je svoj posao obavio, iako se i on mučio s Verdascom. Bilo je tu i puno živaca u igri, kao i kod svih tenisača koji su u zadnji tren tražili put do Londona. Gasquet je na kraju u tome i uspio.

- Prošle godine sam ovdje bio kao zamjena, ali sam uživao jer je stadion cijeli tjedan bio ispunjen. Zato sam ove sezone žarko želio osigurati nastup. Bio je to jedan od mojih najvažnijih ciljeva na početku godine. Biti ovdje je veliki uspjeh i ponosan sam na to, a sad je red da i dokažem to na terenu - zadovoljno je komentirao Gasquet dolazak u London.

Francuz je zadnji put igrao završni turnir najboljih u Šangaju, prije šest godina. Ove sezone je osvojio tri naslova, te izborio polufinale US Opena čime je prekinuo niz neuspješnih Grand Slam nastupa koji su završavali krajem prvog tjedna. Iako mu je ovo prvi nastup u Londonu na kraju sezone, iskustva mu ne nedostaje:

- Nije lako biti francuski tenisač. Tenis je jako popularan u mojoj zemlji, a nitko nije osvojio Grand Slam naslov 25 godina. Od početka moje karijere se očekivalo da ću ja to napraviti i nisam se najbolje nosio s tim pritiskom. Sad sam puno iskusniji i mislim da moje najbolje godine tek dolaze.

Francuza nije poslužio ždrijeb. Nema slabih tenisača u Londonu, no dopala ga je skupina u kojoj će se igrati agresivan tenis, a njegova iskustva s tenisačima iz skupine su slaba. U najmanju ruku. Protiv Đokovića i Federera ima slabih 20-3, a ni protiv Del Potra nije bolje. Dobio je samo prvi meč, ostalih pet je izgubio. U zadnja tri nije ni set osvojio.

- Naravno, Del Potro je favorit. Znam da je sjajan tenisač, no dat ću sve od sebe i nadam se da mogu pobijediti - bila je klasična izjava Gasqueta u najavi svog prvog meča.

Realno, Francuz je najslabiji tenisač u skupini, no ostala trojka je toliko jaka da će vrlo vjerojatno osvajač naslova doći iz nje. Dobre su šanse da to bude upravo Del Potro.