Dvoznak

Benneteau ima 0-8 u finalima, a Portugal nema osvajača ATP naslova

Ovo je povijesna prilika za Sousu jer bi postao prvi Portugalac s ATP naslovom i to u prvom finalu karijere. Benneteau ima doma veliku kolekciju malih, utješnih pehara. Iza njega je osam ATP finala, bar jedno svake godine od 2008., ali još nikad nije osvojio zadnji poen finala

Getty Images

Prije dva tjedna je Sousa igrao Davis Cup i Portugal je gostovao u Moldaviji. Igralo se u dvorani i Sousa je izgubio svoj nedjeljni meč od Albota, igrača rangiranog izvan 200 najboljih. Ne može se reći da je to bilo iznenađenje jer Sousa do prošlog tjedna nije imao ATP meč u dvoranskim uvjetima. Onda je otišao u Sankt Peterburg i došao sve do polufinala. Odličan rezultat koji se pripisao sporim uvjetima. Odmah je otputovao u Maleziju, na ovaj turnir. Brži uvjeti i teži ždrijeb, a izborio je finale.

Vječno skromni Portugalac nije htio sve zasluge za pobjedu nad Ferrerom. Kazao je da Španjolac nije imao svoj dan. Nije ga imao ni Melzer u polufinalu, ali to je i njegova zasluga. Ponovo je vraćao sve kao opsjednut i svaki plan Austrijanca lakoćom uništavao. Koliko je Melzer bio frustriran nakon poraza jasno pokazuje njegova reakcija:

- Ispričavam se svima na svom izdanju i pokazanom stavu na terenu. Zaslužujem sve kritike koje me čekaju. Nemam pojma što mi se dogodilo i stvarno se sam sebi gadim. Oprostite mi, još jednom.

Getty Images

Izgledalo je kao da će Melzer preuzeti inicijativu nakon odličnog drugog seta. Počeo je i treći s breakom, ali je tu prednost odmah prokockao. Pritisak je očito bio veći kod Austrijanca. Sousa je propustio dvije break-lopte kod 4:4, ali je došao do tri vezane meč-lopte kod vodstva 5:4. Melzer to nije uspio izvući i tako je Sousa došao do prvog ATP finala u karijeri. I to u dvorani.

- Jako sam sretan. Ovo je sjajan tjedan za mene. Nisam igrao tako dobro kao protiv Davida, ali odigrao sam dobro kad je najviše trebalo - kazao je Sousa koji ima priliku postati prvi Portugalac s ATP naslovom:

- Bila bi mi čast postati prvi tenisač iz svoje zemlje kojem je to pošlo za rukom. Mislim da bi tenis postao puno popularniji u Portugalu. Naravno, bolje se osjećam na zemljanim terenima, ali zadnje vrijeme igram dobro na betonu.

Benneteau neće ući u povijest francuskog tenisa, ali sutra će imati puno navijača među ljubiteljima tenisa. Napravio je puno toga u karijeri. Ima preko 200 ATP pobjeda, 40 na Grand Slam razini i 11 puta je dobio Top 10 igrače. Iza njega je 10 dvoranskih pobjeda ove sezone, a među njima je i ona nad Federerom u Rotterdamu. Ovdje je ponovo izborio finale i priliku da osvojio svoj prvi ATP naslov u karijeri. S 31 godinom na plećima, s osam poraza u finalima iza sebe.

Za mnoge je finale prije finala bio susret Wawrinke i Benneteau. Švicarac je znao koja mu opasnost prijeti i bio je u pravu. Benneteau je odlično kombinirao napadačku igru i izlaske na mrežu. Doduše, krivac za njegovu dobru igru je i Wawrinka. Švicarac je djelovao umorno i usporeno, pa nije iskoristio ni šansu koju mu je ponudio Francuz na kraju susreta. Benneteau je propustio servis za meč, no odmah je uzvratio novim breakom. Do finala je došao za nepunih 80 minuta igre.

- Uvijek se pripremam za meč kao da ću igrati maraton. Ne smije biti opuštanja, čak ni kad rezultat djeluje uvjerljivo - komentirao je Benneteau uvjerljivu pobjedu i onda su krenula pitanja o finalu i vječnoj borbi za prvi ATP naslov:

- Omogućio sam si još jednu priliku za naslov i to je dobro. Naravno da želim titulu, ali ne očajnički. Nema pritiska, samo se moram pripremiti za još jedan meč. Došao sam ovdje s ambicijom osvojanja naslova, dakle ništa se nije promijenilo.     

Cedric Pioline je izgubio prvih devet finala. Naravno, novinari su ga se sjetili, a Benneteau je samo sa smiješkom rekao kako se nada da neće toliko dugo čekati. Realno gledajući, nikad nije imao ovakvu dobru šansu. Prošle godine je ovdje igrao s Monacom. Argentinac nije dvoranski tenisač, ali je bio Top 10 u tom trenutku. Ove godine je igrao s Del Potrom, tako da je Sousa stvarno idealna prilika. S druge strane, Sousa nema nikakvo opterećenje. Igra svoje prvo ATP finale, a ovdje je dobio Ferrera i sigurno zna za "peh" Francuza u finalima. Živci će svakako odigrati važnu ulogu.