Dvoznak

Susret koji bi na nekim turnirima bio poželjno finale

Getty Images

U Top 10 se ne može doći slučajno, niti samo sa servisom. Isner je bio u tom društvu prošlo ljeto, ali je ispao iz prvih 20. Nije zaboravio igrati, samo je upao u krizu i samopouzdanja je nestalo. Nesigurno je krenuo u Houstonu, uobičajeno zadnje vrijeme. Odigrao je tri tie-breaka u prva dva meča, jedva dobio Socka, ali je u već u polufinalu pokazao kako opasan može biti. Koliko mu znači tih par pobjeda u nizu, pokazao je protiv Almagra. Iako je imao najtežeg protivnika kroz cijeli tjedan, upravo je u tom susretu odigrao najbolji tenis. Krenuo je izgubljenim servisom, no dobio je finale u dva seta.

- Iako sam loše krenuo, bio sam agresivan cijelo vrijeme, posebno na forhendu. Stvarno sam ponosan na sebe kako sam reagirao nakon 1-3 u prvom setu i na tih pet osvojenih gemova zaredom. Bio je to moj najbolji tenis sezone - oduševljen je bio Isner, te je naslov proslavio skokom u klupski bazen, a poslije je dodao:

- Uvijek sam znao da mogu dobro igrati na zemlji. Ipak, mene je također iznenadilo jer sam došao nakon Davis Cup vikenda i nisam imao dovoljno vremena za prilagodbu. Imao sam teške mečeve na početku, ali sa svakim novim susretom sam igrao bolje.

Getty Images

Gulbis je sezonu počeo kao 139. tenisač svijeta. Prije manje od pola godine je bio izvan prvih 150, a sad je na vratima povratka u Top 50. Osvojio je Delray Beach, namučio Rafu i zaustavio se na brojci od 13 pobjeda zaredom. Miami je preskočio, nije ga zanimao, posebno jer je ovdje osigurao direktan ulaz u glavni ždrijeb. A to je bio primarni cilj prije par mjeseci. U svom stilu je objasnio razlog povratka u teniski vrh:

- Mislim da sam pametniji, zreliji. Preskočio sam Australiju, dulje se pripremao i trenirao jako puno. Nema tu neke mudrosti, ništa posebno zanimljivo. Jednostavno, rad se isplatio i to je sve.

Tako to ide kad imaš talent. Dovoljno je raditi malo više, dok drugi tenisači ni nakon najvećih treninga ne mogu spojiti dvije pobjede. Novi trener je puno pomogao, ali najviše njegova tvrdoglavost. Gulbis ne igra za novac, ne privlače ga mali mečevi, ali je shvatio na vrijeme da ne može pobjeđivati u velikim mečevima ako će stalno igrati u kvalifikacijama. Na početku sezone je jasno rekao svoj cilj:

- Nakon dugo vremena opet uživam u tenisu. Prije baš i nisam, iskreno rečeno. Dobio bih par mečeva i to bi m bilo dovoljno. Nakon toga sam otišao u krivom smjeru i sad želim opet igrati. Cilj je napraviti maksimum u slijedećih pet godina. Najvažnije je osvojiti nešto veliko, ako ne ove godine, onda slijedeće.

Isner nije imao vremena za prilagodbu, još u nedjelju je igrao finale u Houstonu, ali je sad pun samopouzdanja. Ne dolazi kao "luzer" u Monte Carlo, nego u nizu pet pobjeda. S druge strane, Gulbis je igrao Davis Cup na ovim terenima protiv reprezentacije Monaca. Lakoćom je dobio dva meča singla, ali je izgubio u paru i tek je Juska u petom meču osigurao prolaz dalje. Kako god bilo, obojica su sad pod povećalom medija i ovo je susret koji bi mnogi direktori turnira poželjeli u finalu.