Dvoznak

Tko će na kraju biti lucky, a tko loser?

Getty Images

Prošli su dani kad je većina tenisača spominjala Karlovića kao najgoreg protivnika izvan Top 10. Ozljede i godine su učinile svoje i skoro pet godina nakon što je bio 14. tenisač svijeta, Ivo Karlović opet igra kvalifikacije ATP turnira. S 33 godine je među uspješnim veteranima i to je stvarno uspjeh, posebno jer ga godinama kritiziraju da ima samo jedno oružje.

- Profesionalac sam postao s 22 godine i ne trošim se puno u dugim izmjenama. Naravno, moja visina stvara i probleme, pa tako moram posebno paziti na leđa koja su sklona ozljedama. Zato radim puno vježbi za gornji dio tijela. Visina je moja najveća prednost, ali i mana jer se moram saginjati puno više od ostalih - izjavio je jedan od najboljih servera u teniskoj povijesti, a onda kratko prokomentirao, na svoj način, prošlu sezonu:

- S obzirom da sam prošle godine bio više ozlijeđen nego zdrav (leđa, rame, gležanj), mislim da je sezona oko 100. mjesta uspješna.  

Time je osigurao ovaj turnir, no prva dva nastupa u novoj sezoni nisu dali previše razloga za samopouzdanje. Dva poraza, pet setova i četiri tie-breaka. Neobično za većinu, ne i za Ivu, ali imena od kojih je gubio pokazuju problem na reternu. Problem koji recimo nije imao u Moskvi krajem prošle sezone. Uostalom, poraz od 450. tenisača svijeta nakon maksimalnih 39 gemova nije nešto što veseli pred prvi Grand Slam sezone. Ipak, dobio je dobru vijest. S obzirom na svoju poziciju, nije mogao dobiti bolji ždrijeb. Iako ne postoji idealan, kad je Karlović u pitanju, lucky loser je opcija koju bi svaki dan prihvatio u ovako jakoj konkurenciji.

Zanimljivo, Smyczek je u kvalifikacijama igrao protiv istog tog Bartona, 450. tenisača koji je Karlovića odveo u tri tie-breaka. Amerikanac nije izgubio, no i on je odigrao tri seta. Kasnije je priznao da mu je Barton zabio hrpu winnera i da se sve svodilo na to hoće li Australac izdržati, ali srećom po njega nije.

Amerikanac je krajem 12. mjeseca igrao domaći turnir na kojem je pobjednik dobio za nagradu pozivnicu za Australian Open. Došao je sve do finala, ali dalje nije išlo. Iako je bio tad blizu, a tako daleko, zadržao je optimizam:

- Najljepše kod ovakvih turnira je što ću opet dobiti priliku za plasman na Australian Open. Mislim da igram dobro i vjerujem u sebe.

Iako je ponovo izgubio odlučujući meč, sreća mu se osmjehnula. Odustajanjem drugih je par igrača dobilo status lucky losera, a među njima i on. Amerikanac je prošle godine isto pao u kvalifikacijama u zadnjem krugu, no satisfakciju je dobio prolaskom domaćih, na US Openu i onda pobjedom protiv Reynoldsa  koji jednostavno nije imao snage.

Čini se da obojica mogu biti zadovoljni ždrijebom, uostalom, Amerikanca je već poslužila sreća. Da li je red sad na Karlovića? S obzirom da je prošle godine igrao treće kolo, a već sad je izvan prvih 100, rani poraz bi ga još više udaljio od elitne družine. Da su namjere ozbiljne, jasno sugerira razlog koji je naveo za povlačenje iz Davis Cup reprezentacije:

- Uskoro ću napuniti 34 godine i moram se fokusirati na svoju karijeru ako želim igrati još par godina bez ozljeda.