Dvoznak

Amerikanci traže treće zlato u nizu

Reprezentacija SAD-a možda ne djeluje zastrašujuće kao prethodnih godina, no i dalje je prvi favorit prvenstva

Fiba.com

Češka košarkaška reprezentacija nikada ranije nije nastupala na Svjetskom prvenstvu kao samostalna zemlja, dok je kao dio Čehoslovačke nastupala na istom natjecanju od 1970. do 1982. godine. U međuvremenu se razvila u vrlo solidnu košarkašku naciju što je na naplatu došlo na Eurobasketu 2015. godine kada je osvojila sedmo mjesto, no dojam je pokvaren dvije godine kasnije završavanjem na tek 20. mjestu.

U prvoj fazi kvalifikacija Česi nisu imali nikakvih problema (5-1 omjer). Krenuli su pobjedama protiv Islanda (89:69), Finske (64:56) i Bugarske (78:76) nakon čega tijesno gube u Reykjaviku (76:75), no na domaćem terenu dobiva Finsku (77:73) i Bugarsku (81:75). U drugoj rundi su protivnici bili nešto ozbiljniji. Francuzi su bili bolji u dvije utakmice, a Rusija u jednoj, no dvije pobjede protiv Bosne i Hercegovine te jedna protiv Rusije bili su dovoljni za plasman u Kinu.

 - Naša je grupa jako teška, ali znamo da imamo potencijala proći u sljedeću rundu igrajući našu najbolju košarku u svakoj utakmici. Na natjecanju kao što je Svjetski kup morate imate poštovanja za svakog protivnika i boriti se za svaku pobjedu. Svaku utakmicu moramo igrati kao da je finale - naglašavaju iz češkog tabora.

Veliki udarac za nade Češke definitivno je otpadanje centra Jana Veselog koji se nije uspio oporaviti od ozljede koljena. Patrik Auda i Ondrei Balvin će najviše patrolirati reketom u kojem će vladati propuh budući da ostatak rostera ne impresionira visinom. Ipak, kemija, atleticizam,  tranzicija, i Tomas Satoransky bi trebali biti garancija dobre košarke od strane momčadi Ronen Ginzburga.

- Osjećam se sjajno, veselim se početku turnira. Radili smo jako naporno kako bi došli do ovoga i želimo tu priliku iskoristiti što je bolje moguće. Ne natječemo se na najvišoj razini svaki dan i želimo pokazati da Češka ima kompetitivnu momčad i da je naša košarka jako napredovala - rekao je Satoransky, novi član Chicago Bullsa.

Da Češka nije došla u Kinu samo na izlet svjedoče rezultati iz priprema tijekom kojih su u devet utakmica upisali čak sedam pobjeda, doduše većinu protiv relativno slabih reprezentacija. No, ono što upada u oči je da Česi igraju jako brzo, konkretnije, tijekom prijateljskih utakmica su prosječno ubacivali 87,1 poena.

Prijateljske utakmice: Češka - Tunis 80:66, Češka - Poljska 81:76, Češka - Jordan 98:67, Češka - Poljska 96:86, Njemačka - Češka 87:68, Češka - Mađarska 103:83, Angola - Češka 65:84, Južna Koreja - Češka 89:97, Češka - Litva 79:82.

Reprezentacija SAD-a nakon dugo vremena ne dolazi na jedno veliko natjecanje u najjačem sastavu. Trener Gregg Popovich je znao da neće imati baš A+ momčad, ali teško da je očekivao da će se morati suočiti s tolikim brojem otkaza. Ako ništa, ima sreće da je bazen talenta toliko dubok da je i sa praktički C selekcijom prvi favorit turnira.

Glavni problem Amerikanaca je neuigranost. Kvalifikacije su odradili većinom igrači iz razvojne lige, a što se tiče priprema odigrane su samo četiri prave utakmice. Bilo je tu i trening-utakmica poput onog kada su Kemba Walker i društvo osramoćeni s 36:17 u jednoj četvrtini protiv selekcije uglavnom sačinjene od igrača iz G-lige.

Nakon što su u Anaheimu svladali Španjolsku, rekli bismo u jednom sasvim revijalnom dvoboju, pogotovo u prvom poluvremenu, Amerikanci su otišli u Australiju gdje su dobili domaćine u prvom susretu da bi dva dana kasnije Klokani predvođeni nezaustavljivim Pattyjem Millsom slavili s 98:94. Bio je to prvi poraz Amerikanaca u službenim utakmicama nakon 78 uzastopnih pobjeda, i jasan znak da ih u Kini očekuje sve samo ne šetnja do zlata. Zadnju pripremnu utakmicu momci Gregga Popovicha su odradili protiv Kanade koju su ugušili solidnom obranom, no dojam je da su susjedi odigrali pod ručnom, ili da su barem bili umorni i načeti ozljedama.

- Poraz nas je spustio na zemlji i dao potpuno novu perspektivu. Mislim da smo protiv Australije malo popustili, i nismo radili stvari kao u prvom dvoboju. Ovo je poziv za buđenje. Nadam se da ćemo nastaviti rasti kao momčad - rekao je Walker, a Jaylen Brown se nadovezao:

- Mislim da nismo ni blizu svom maksimumu. Mislim da smo tek zagrebali površinu. Imamo mnogo prostora za napredak. Imamo talentiranu momčad. Jednostavno moramo raditi zajedno dok stvari ne sjednu na svoje mjesto.

Ukratko, nema sumnje da su Amerikanci najtalentiranija i fizički daleko nadmoćnija reprezentacija na turniru, no na terenu još postoji mnogo problema. Slaba kemija, i općenita komunikacija su očiti hendikepi koji bi na kraju mogli biti presudni. Istovremeno, ukoliko Popovich sa svojim elitnim stručnim štabom posloži obranu što ne bi trebao biti toliki problem s obzirom na igrače s kojima raspolaže, teško je ne gledati SAD kao favorita protiv bilo koje reprezentacije.

Prijateljske utakmice: SAD - Španjolska 90:81, Australija - SAD 86:102, 98:94, SAD - Kanada 84:68.