Dvoznak

Dvoboj momčadi u sjajnoj formi

Pacersi su dobili šest od zadnjh osam utakmica dok su Jazzeri u posljednjih 20 utakmica slavili čak 16 puta i vratili se u borbu za doigravanje

Getty Images

Odlazak Paula Georgea natjerao je upravu Indiana Pacersa da ozbiljno razmisli o potpunom rekonstruiranju rostera, odnosno o "tankiranju", no srećom po njihove navijače to se nije dogodilo. Složena je respektabilna momčad koja se imala pravo nadati doigravanju, a ukoliko stvari krenu nizbrdo uprava si je ostavila dovoljno prostora da stisne prekidač i odustane od sezone.

U međuvremenu je družina Natea McMillana postala jedno od najugodnijih iznenađenja, trenutno drži četvrto mjesto na Istoku s minimalnim zaostatkom za Cavaliersima, a optimizam može graditi na solidnoj formi. Naime, Pacersi su dobili šest od zadnjih osam utakmica tijekom kojih ih nosi Victor Oladipo koji u tom periodu ubacuje 25,1 poen uz 6,5 skokova i 5,3 dodavanja.

- Još se ima za odigrati mnogo košarke stoga jednostavno moramo nastaviti napredovati. Pred nama je važan tjedan - rekao je Oladipo, a Thadeus Young se nadovezao:

- Dobro se upotpunjujemo. Volimo igrati zajedno. Volimo se zabavljati kao momčad. Kada smo u teškim situacijama pokušavamo se iz njih izvući kao momčad. Bez obzira na zaostatak vjerujemo da možemo dobiti svaku utakmicu.

U noći s ponedjeljka na utorak Oladipo nije bio posebno raspoložen. Postigao je svega 14 poena uz katastrofalan 5/19 šut iz igre i imao je deset izgubljenih lopti, no Pacersi su svejedno došli do 92:89 pobjede nad Bucksima koji će posebno pamtiti Bojana Bogdanovića koji im je ubacio 29 poena čime je samo potvrdio fenomenalnu formu. Naime, hrvatski reprezentativac u zadnjih 13 utakmica prosječno postiže 19,5 poena.

- Uvijek je dobro kada momčad ostvari pobjedu, a ti nisi odigrao dobro. To samo pokazuje koliko dobru momčad imamo. Momci su istupili i odigrali dobru utakmicu - izjavio je Oladipo.

Slična priču s Pacersima dijele  Utah Jazzeri koji su također preko ljeta ostali bez najveće zvijezde kluba, no novak Donovan Mitchell i elitna obrana su spriječili pad u "lutriju". Doduše, momčad Quina Snydera je još uvijek izvan najboljih osam na Zapadu, ali je zato u sjajnoj formi. Od povratka Rudya Goberta Jazzeri su dobili 16 od zadnjih 20 utakmica i potpuno se vratila u utrku za doigravanje, a gorostasni Francuz je u tom periodu na double-double prosjeku.

- U posljednje vrijeme igramo bolje u gostima. Jednostavno moramo nastaviti igrati kao momčad i biti agresivni. Gostovanja nisu lagana, ali učimo. Na početku sezone gostovanja su nam bila slabost, a sada su možda prednost. Svi napreduju. Svi se ugodnije osjećaju u svojim ulogama - naglasio je Ricky Rubio.

Jazzeri danas dodatnu motivaciju mogu pronaći u tome što su sredinom siječnja na svom parketu nadigrani od Pacersa s 109:94, a upitno je hoće li danas imati Derricka Favorsa koji je propustio zadnju utakmici pa se u petorci našao Jonas Jerebko.

- Indiani nas čeka jako teška utakmica. Svjesni smo toga. Oni su nas poprilično lako dobili na našem parketu. Ne smijemo davati previše pažnje gdje igramo, jednostavno moramo biti fokusirani na to da igramo dobro. Nadam se da ćemo s tim stavom imati priliku doći do pobjede - kaže trener Quin Snyder.