Dvoznak

Motivacija ne bi trebala biti problem za obje strane

Hawksi se bore za četvrto mjesto, a optimizam mogu graditi na tome što su dobili posljednja tri ogleda s Blazersima koji su pak u zadnjih osam utakmica upisali šest pobjeda i održali se u playoff utrci

Getty Images

Atlanta Hawksi se još uvijek mogu dokopati četvrte pozicije koja donosi prednost domaćeg terena u prvom krugu doigravanje, a u tome će im pomoći raspored budući da u sljedećih devet utakmica imaju samo jednog protivnika s pozitivnim omjerom. Istovremeno, momci Mikea Budenholzera moraju obaviti svoj dio posla, a definitivno si ne mogu dopustiti mnogo letargičnih partija poput one u četvrtak kada su na svom terenu izgubili od Grizzlisa s 103:91 iako su gosti igrali večer prije dok su oni bili slobodni od ponedjeljka.

-Bila je to jedna od onih večeri. Nismo mogli uhvatiti loptu, nismo je mogli šutirati, dodavati. Jednostavno to nije bila naša večer, no Grizzliesi su imali velike zasluge za to. Bili su agresivni i dolazili do ničijih lopti - detektirao je trener Budenholzer čija je momčad iz igre pogodila tek 40,8 posto pokušaja uključujući 8/27 za tricu.

Uvjerljivo najraspoloženiji igrači u dresu Hawksa bio je dvojac s klupe, Tim Hardway Jr. i Taurean Prince koji su kombinirano postigli 34 poena uz 12/24 šut iz igre. Kent  Bazemore je bio najefikasniji od startera s 16 poena, dok su po deset ubacili Paul Millsap (3/9), Dwight Howard (3/5) i Dennis Schroder koji je 17. utakmicu završio s dvoznamenkastim brojem poena, no za to mu je trebalo 16 lopti (4/16). U prethodna četiri nastupa Nijemac je prosječno ubacivao 23,5 poena.

- Većina skok-šuteva koje je Dennis uzeo su bili otvoreni i kvalitetni. Pogađa ih cijele sezone. Postao je jako dobar u tome. Istovremeno, mislim da je bilo prilika kada je trebao napasti obruč. Većina njegovih pokušaja je bila dobra, ali on zna da trebamo od njega da napada obruč - komentirao je trener Budenholzer partiju svog razigravača.

Hawksi su ove sezone na svom parketu na 19-16 omjeru, a večeras im u Phillips Arenu dolaze Portland Trail Blazersi koji su dobili šest od zadnjih osam utakmica i sada ih samo dvije i pol pobjede dijele od osmoplasiranih Nuggetsa. Za katastrofu u New Orleansu momci Terrya Stottsa su se iskupili u srijedu kada su slavili u San Antoniju s tijesnih 110:106.

- Ovo je vjerojatno naša najbolja pobjeda godine. Pobijediti momčad poput Spursa u gostima, ne samo to, nego način na koji smo pobijedili. Mislim da je ovo jedna od naših najboljih partija kad je u pitanju zadržavanje koncentracije tijekom čitavog susreta - rekao je trener Stotts.

Kao i obično najefikasniji u redovima Blazersa bio je Damian Lillard s 36 poena (12/22), a pratio ga je C.J. McCollum s 26 poena (8/16) dok je Jusuf Nurkić upisao 16 poena (7/18) i devet skokova čime se donekle iskupio za nekoliko slabijih izdanja.

Uključujući današnju utakmicu, Blazersi još moraju odraditi samo šest gostovanja od čega tri u ostatku trenutne turneje, no zato doma igraju čak 11 puta što bi im trebalo pomoći da utrku učine vrlo zanimljivom.

Dodatnu motivaciju mogu pronaći u tome što su lani izgubili oba ogleda s Hawksima koji su ih svladali i jednom ove sezone. Dogodilo se to sredinom veljače kada su momci iz Atlante slavili s 109:104 i to nakon produžetka, a briljirali su Hardway (25), Schroder (22), Millsap (21) i Howard (19) koji su kombinirano ubacili 87 poena. Blazersi su od McColluma dobili 26 poena, a Lillarda 21.